全球氣候變遷及人口成長:二合一的挑戰
各行各業的人都逐漸將注意力,轉移到如何停止全球氣候變遷以及人口成長。這兩個挑戰,其實共同點很多,甚至我們可以說:他們相生相成。1950年代至今,全球人口數從25億激增至62億,人們也因使用更多的石油燃料、產生更多化學物質及砍伐更多的樹木,使得二氧化碳及其他溫室氣體含量也隨之上升。如果這趨勢持續下去,暖化將不停歇。
人口成長和氣候變遷是息息相關的。其一,人口規模和其活動是暖化主要的延伸因素。其二,人口大小會決定我們因應全球氣候變遷的好壞。
1997年京都議定書中,38個工業化國家簽訂,並同意在1990至2010期間減少溫室氣體排放平均5.2個百分點。但在這裡我們要分辨每人平均排放量及國家排放量。的確以前者來講,在近三十年來其成長曲線是持平的,但各國間的排放量卻大相逕庭,舉例來講,在1995年,世界上20%的人口所居住的國家,佔全世界排放量的63%!
然而儘管開發中國家的溫室氣體排放量遠低於平均,但這差距正在持續縮小。未來任何全球氣候變遷協定,是必要將人口成長、移民、在開發中國家以及已開發國家每人排放量所改變的程度都納入考量。同時雖然世界人口控制的國際合作早已起步,卻離終點仍有遙遙路程。
因此若我們同意人口成長及氣候變遷是一體兩面的問題,那麼共同將其融入政策及挑戰的議題之中,方能有效解決。唯有現在開始行動才能防患未然,提出合理的政策,開發新的能源科技及消費方式,政府也許有可能在下一世紀中期,將世界人口及溫室氣體排放量的成長逆轉。
作者:
台灣環境資訊協會 沈敬涵 摘譯
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原文詳見:http://ww2.earthday.net/~earthday/node/150



